小学校２年生の友梨は、同じ団地に住む親友の里子が虐待されていることを知る。
誰にも言えないまま中学生になり、憧れの存在・真帆を救うため友梨は男を刺してしまう。しかし、捕まったのは里子。
不可解な事件が少女たちを繋げ、罪は密かに重なり合う。大人になった３人の運命が明らかにした驚愕の真相は！？
『インフルエンス』は１９６０年代後半に生まれ、８０年代半ばに中学生になった３人の少女たちのサスペンスストーリーになっている。
１人が１人を守るために殺人を犯し、１人がそれを庇うことをきっかけに、誰にも言えない秘密を重ねていくことになる。
１９８０年代半ばというと、全国の公立中学校は校内暴力の嵐が吹き荒れた。教師が振るう生徒への体罰、生徒から教師への暴力、生徒間の苛烈ないじめ、当時は犯罪という認識は薄く、黙認されていたのが現実で、ドラマや本でも作品化されるものも多く、そういう時代だった、そういう文化だった少し美化されている所もある。
私自身は、１９８０年前半生まれで、小学校高学年の時に兄の中学に体育祭を見に行った時の記憶は今でも断片的ではあるが、強烈な印象として思い出すことができる。
１階部分の窓は割られ、各色の団長の頭はそれぞれの色に染められ、大きな旗を持ち、グラウンドを煽るように周回する姿には恐怖さえ覚えた。自分はまもなく、この学校に入学するのかと。田舎だったので、私立などもなく、選択肢はなかった。
幸いにも、当時のいわゆるヤンキーツッパリ文化は下火を迎えており、私が入学し、卒業するまでの間は、金髪、ボンタンといった姿をし、教師に反抗的な態度をとる生徒も何人かはいたが、恐怖はなかったし、話してみると案外、良い奴が多いのも確かだった。
このインフルエンスの作品にも中学で力で支配する生徒がおり、その生徒がふざけてダウン症の女子を嬲り殺してしまう。さすがに私の同級生ではそういう生徒はいなかったが、今、考えるとあの時代は今のＳＮＳなどのいじめとは違うが、ある意味で見える化しており、制圧しやすかったのかもしれない。
この１冊を読むと、３人の少女の苦しみも含め、当時の時代背景なども思い起こすこともできる。どこか切なさもあり、庇う事で余計に苦しみが重なり、大人になっていく。
面白い作品なので、是非読んでみてほしいと思います。
